Crece el liderazgo agrícola latino en el condado de Suffolk con Futuro en Ag (Español)

Ocurría algo peculiar en el curso de desarrollo de liderazgo agrícola de Futuro en Ag de Cornell Small Farms Program, celebrado en enero en el condado de Suffolk. Las flores colocadas en la sala de conferencia se mantuvieron en condiciones impecables durante todo el curso: no mostraron signos de estrés ni siquiera después de varios días. Al final descubrimos por qué. 

 Escrito por Mildred Alvarado, Nicole Waters, Tim W. Shenk 

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Ocurría algo peculiar en el curso de desarrollo de liderazgo agrícola de Futuro en Ag de Cornell Small Farms Program, celebrado en enero en el condado de Suffolk. Las flores colocadas en la sala de conferencia se mantuvieron en condiciones impecables durante todo el curso: no mostraron signos de estrés ni siquiera después de varios días. Al final descubrimos por qué. 

En silencio, durante los recesos, los participantes en el curso, que eran líderes de equipo de un invernadero local, cuidaban estas plantas en macetas. Uno podaba las flores marchitas, otro introducía  su dedo en la tierra para comprobar el nivel de humedad. Uno hubiera imaginado que no serían tan cuidadosos. Sin embargo, en el invernadero ellos cultivan flores todo el día. ¿No quisieran descansar? Al parecer no. Este pequeño detalle nos dio a los facilitadores del curso una idea de lo diligentes y apasionados que son en su trabajo.  

Nuestro papel en los cursos de desarrollo de liderazgo agrícola de Futuro consiste en crear un espacio para que los empleados, líderes de equipo y supervisores de las fincas de habla hispana desarrollen habilidades de gestión en los entornos multiculturales en los que trabajan. Los agricultores y empleados latinos con los que trabajamos están deseosos de aprender herramientas para mejorar el liderazgo, la creación de equipos y la resolución de conflictos. 

Un gerente se preguntaba por qué los empleados de su equipo no se abrían fácilmente a él para contarle sus problemas o preocupaciones. Otro participante respondió con un refrán español, En boca cerrada no entra mosca. 

“En mi país” explicaba, “nos enseñan a no decir nada aunque estemos molestos o tengamos algunas ideas. Cuando intenta hablar  es cuando llama la atención y nos metemos en problemas”. Los participantes aprendieron que podían estar haciendo suposiciones o valoraciones incorrectas sobre las acciones de otra persona si no comprendían su origen cultural. 

En el proyecto Futuro en Ag nos hemos comprometido a apoyar el desarrollo del liderazgo de personas del sector agrícola que han sido ignoradas. Por ejemplo, dos líderes de equipo que participaron en nuestro curso dijeron que era la primera vez que recibían formación de gestión en Estados Unidos. Uno llevaba 26 años trabajando en Long Island, el otro 41. Futuro en Ag pretende llenar ese vacío, aportando formación innovadora a una comunidad con pocas oportunidades para el desarrollo profesional. 

Participantes del Curso de Liderazgo y Gestión Agrícola del Condado de Suffolk en enero del 2023.  Nicole Waters / Cornell Small Farms Program

Al curso celebrado en enero en el condado de Suffolk asistieron 24 líderes de equipos agrícolas de 12 países distintos, lo que supone la formación más diversa del proyecto hasta la fecha. Estos líderes de equipo vivieron una experiencia intensiva de desarrollo profesional, abordando temas como la comunicación empresarial y organizativa, la formación de equipos, la resolución de conflictos y la inteligencia emocional en el liderazgo multicultural. Cuando se les preguntó por su motivación para asistir, su respuesta fue clara. Además de adquirir conocimientos técnicos, a los líderes de equipos latinos les interesan las oportunidades de mejorar sus capacidades de gestión, comunicación y liderazgo. 

El proyecto Futuro en Ag pretende ofrecer estas oportunidades en colaboración con los propios agricultores latinos. Escuchamos y recogemos las opiniones de productores de todo el estado, y nos asociamos con operaciones agrícolas inclusivas y proveedores de servicios para garantizar que nuestro plan de estudios satisfaga las necesidades expresadas por las comunidades agrícolas latinas a las que servimos. 

Futuro en Ag: Cultivar productos, cultivar líderes 

El curso de Futuro en Ag del condado de Suffolk fue un encuentro único de culturas, que reunió a líderes de diferentes partes del mundo. Comenzamos el curso compartiendo nuestras historias familiares, objetivos y esperanzas para el futuro. Quedó claro que todos representamos los sueños de nuestros padres y abuelos, independientemente de dónde hayamos nacido. 

Los participantes compartieron las características de los líderes que han cambiado sus vidas e inspirado el desarrollo de sus propias carreras agrícolas. Valoraron a los directivos amables, relajados y respetuosos que celebran sus logros y comparten sus retos. Apreciaron a los directivos que confían en ellos para tomar decisiones, les hacen sentirse valorados y modelan un liderazgo justo e integrador. 

Este ejercicio ayudó a los líderes de equipo a reflexionar sobre su propio estilo de gestión: ¿Cómo podrían reflejar esas cualidades positivas con los empleados a su cargo? Se tomaron en serio ese reto y al final del curso empezaban a verse a sí mismos como parte de la próxima generación de líderes de la agricultura en el Estado de Nueva York. La mayoría aspiran a ser propietarios de sus propias casas, fincas y negocios agrícolas. Están entre los que proporcionarán alimentos, puestos de trabajo, estabilidad a la comunidad y administración de los recursos naturales y las economías regionales. 

Los líderes latinos se enfrentan a muchos de los mismos retos que tiene cualquiera que intente ganarse la vida en la agricultura. Además, tienen que navegar las dificultades añadidas de las barreras lingüísticas y culturales. Basándose en esta experiencia, los estudiantes de Futuro han hecho las siguientes recomendaciones para un liderazgo agrícola más eficaz: 

•   Definir los roles  y los objetivos basados en  los valores y las habilidades del equipo, así como las del negocio.
•   Desarrollar estructuras organizativas innovadoras e integradoras que sean a la vez representativas y funcionales.
•   Confiar y delegar funciones clave en empleados clave.
•   Mostrar un aprecio explícito por el trabajo de las diversas comunidades.
•   Comunicarse de forma que se entienda fácilmente y tener la  paciencia para repetir la instrucción y la formación tantas veces como sea necesario para capacitar a nuevos líderes.

Para bien o para mal, los conflictos forman parte de nuestras vidas. A través de nuestro trabajo con las operaciones agrícolas multiculturales, hemos encontrado que los conflictos se centran en conflictos interpersonales y de liderazgo, sin embargo, dada la composición demográfica de la industria agrícola actual del Estado de Nueva York, no se puede pasar por alto la falta de comprensión cultural y el bajo nivel de habilidades de comunicación. La comunicación efectiva, la comprensión cultural, el establecimiento de objetivos comunes y la provisión de oportunidades de formación adecuadas para todos los niveles de empleados son recomendaciones adicionales proporcionadas por los estudiantes de Futuro para disminuir los conflictos en el lugar de trabajo y construir un fuerte liderazgo multicultural dentro del negocio. Los líderes agrícolas latinos deben tener acceso a oportunidades educativas que vayan más allá de las habilidades técnicas, para incluir todos los aspectos de la gestión agrícola. Es esencial que los empleados se sientan apreciados y comprendan la importancia de su trabajo para el negocio agrícola. 

Proporcionar un futuro, no sólo un momento 

El proyecto Futuro en Ag continuará sirviendo a la comunidad agrícola latina de Long Island a través de nuestra fructífera asociación con Cornell Cooperative Extension (CCE) del condado de Suffolk. La Directora Ejecutiva Vanessa Lockel y la dirigente del Programa Agrícola Nora Catlin nos acogieron el verano pasado, presentándonos a agricultores locales y proveedores de servicios. Esto condujo al curso de enero y a la representación de Futuro en el Foro Agrícola del condado de Suffolk. 

Graduados del Curso de Liderazgo y Gestión Agrícola del Condado de Suffolk, enero del 2023. Nicole Waters / Cornell Small Farms Program

“Futuro en Ag, y el Cornell Small Farms Program, presentan una gran oportunidad para que los habitantes de Long Island provenientes de todo el mundo no sólo aprendan cómo funcionan realmente nuestros sistemas alimentarios, sino que también exploren una futura carrera en la industria agrícola”, dijo Lockel. “CCE Suffolk se enorgullece de asociarse y colaborar con este proyecto de empoderamiento”. 

Lockel subrayó que una de las principales misiones de CCE Suffolk es crear un condado de Suffolk más inclusivo y celebrar la diversidad del condado. Señaló que hay casi 3 millones de residentes latinos en Long Island y compartió el compromiso de asegurarse de que la programación de la agencia se extienda a esta importante población. 

Probablemente las manos que cultivaron las flores de su mesa, podaron el árbol de manzana para su vaso de sidra, o cosecharon los vegetales que tiene en la nevera, pertenecen a un latino. Los latinos representan el 70 por ciento de la mano de obra agrícola de Nueva York, y nuestro objetivo es ayudar a los agricultores latinos a labrarse un futuro en este estado. 

Mildred Alvarado y Nicole Waters, núcleo del equipo de Futuro en Ag 

La vida tiene una forma curiosa de reunir a la gente y unirnos en torno a objetivos comunes y metas más allá de nosotros mismos. Aunque Mildred creció en una pequeña finca de café en Honduras y Nicole se crió en una parte rural del estado de Nueva York, hemos descubierto que los agricultores de todo el continente americano tienen mucho en común. 

Veíamos a nuestros padres trabajar duro, cultivando la tierra para llevar alimentos a nuestra mesa y productos a los mercados locales. Estamos orgullosas de alimentar a nuestras comunidades. Nos esforzamos por garantizar un futuro mejor a nuestros hijos. Mildred suele decir de sus padres: “No nos dijeron cómo vivir, nos enseñaron cómo vivir”. 

Nuestra pasión compartida es cultivar líderes agrícolas multiculturales. Cultivar el liderazgo de los demás tiene mucho en común con la agricultura: plantar las semillas de un nuevo crecimiento en las condiciones adecuadas y proporcionar abundante luz, sustento y espacio para florecer. 

Para obtener más información, visite el sitio web Cornell Small Farms Futuro en Ag.