This month on Small Farms Radio, we are sharing a conversation with Wilber de la Rosa, who runs Jubilo Farm in Minnesota, a regenerative poultry operation. He also recently started Tortillas La Mayzteca, a vertically integrated business that produces traditional tortillas. He talks with Tim Shenk, from the Cornell Small Farms Program’s bilingual Futuro en Ag project, about his approach to starting businesses with a commitment to healthy living, as well as his commitment to regenerative methods. The original conversation is in Spanish, and now English thanks to Tim.
ESPAÑOL ABAJO
The idea is to offer our listeners a language experience. Wilber’s original conversation with Tim in Spanish is followed by an English translation read by Tim and our team member Garrett Quade. This consecutive interpretation format is not common in media production, but we feel that it centers the importance of language and allows us to really hear Wilber in his native tongue. The result is an experiential gem for an English speaker interested in learning Spanish, or a Spanish speaker learning English. It’s also an opportunity to bring a mindset of learning for anyone listening to this episode.
Wilber’s first business, at Jubilo farm, is raising broiler chickens under a canopy of elderberry, hazelnuts, corn and sunflowers. He tells us that chickens are jungle birds, so he is trying to simulate a jungle in Minnesota. These plantings provide shade on hot days, attract insects, and provide additional income by being able to harvest nuts, berries and popcorn. He wants his birds to be outside, taking dust baths and having “chicken parties” until their last day. This approach helps him talk about his operation and connect with customers who are willing to pay slightly more for a bird that was raised in a way that aligns with their values.
Wilber’s second business is called Tortillas La Mayzteca, which produces traditional artisanal tortillas from nixtamalized corn. Nixtamalization is an ancient Mesoamerican process of turning dried corn into masa (like special cornmeal), the base for tortillas, posole, tamales and many more traditional dishes. Dried corn is soaked in an alkaline solution, usually made by adding lime to the water, and then ground. This process creates a chemical reaction that increases the nutritional value of the mixture by adding calcium and making vitamin B3 available. It also improves the flavor and aroma of the masa. Finally, it significantly reduces the presence of mycotoxin (a category of toxins produced by a fungi that colonize crops) in the corn.To create these tortillas, Wilber has partnered with local farmers to grow a specific variety of corn that has been crossbred to be like the corn grown in Guatemala in terms of flavor and chemical makeup but adapted to the Minnesotan climate. This variety yields just above half per acre of what a standard variety yields, but he is able to pay the farmer three times what they would normally get per bushel because he is sharing profits from the value-added product. Wilber views his business arrangements as collaborative; he wants all his partners to share in prosperity.
Part of Wilber’s success is his ability to communicate his vision and his work. He offers an interesting approach to agricultural entrepreneurship using production practices, breeds and varieties that create a unique product. He also controls the whole supply chain of both products, ensuring quality and capturing profits.
If you’re interested in agricultural entrepreneurship, languages, or regenerative agriculture, give this episode a listen. You can find it by searching for Small Farms Radio wherever you get your podcasts.
Criando pollos bajo los saucos: Una plática bilingüe de Small Farms Radio con Wilber de la Rosa
Este mes, en Small Farms Radio, compartimos una conversación con Wilber de la Rosa. Wilber es propietario de Jubilo Farm en Minnesota, una operación agropecuaria regenerativa. Además, recientemente ha lanzado Tortillas La Mayzteca, una empresa integrada verticalmente dedicada a la producción de tortillas tradicionales. Wilber platica con Tim Shenk, del proyecto Futuro en Ag del Cornell Small Farms Program, su enfoque de crear empresas comprometidas con un estilo de vida saludable, así como sobre su compromiso con los métodos regenerativos. La conversación original está en español y ahora también en inglés gracias a Tim.
Este episodio ofrece una experiencia lingüística a nuestros oyentes. A la conversación original de Wilber con Tim en español, le hemos agregado una traducción al inglés leída por Tim y por Garrett Quade, miembro de nuestro equipo. Este formato de interpretación consecutiva no es habitual en la producción de podcasts. Sin embargo, creemos que pone de relieve la importancia del idioma en la comunicación, y nos permite escuchar a Wilber en su lengua materna. El resultado es una experiencia única tanto para nuestra audiencia angloparlante interesada en aprender español como para un hispanohablante que esté aprendiendo inglés. También es una oportunidad para fomentar una mentalidad de aprendizaje en cualquiera que escuche este episodio.
El primer negocio de Wilber, Jubilo Farm, consiste en la cría de pollos de engorde bajo la sombra de sauco, avellanos, maíz y girasoles. Nos cuenta que los pollos son aves de la jungla, por lo que está intentando simular una jungla en Minnesota. La llamada “jungla” de Wilber proporciona sombra en los días calurosos, atraen insectos y aportan ingresos adicionales al permitir la recolección de frutos secos, nueces, bayas y maíz para hacer palomitas. Quiere que sus aves estén al aire libre, tomando baños de polvo y “celebrando fiestas” hasta su último día. Este enfoque le ayuda a diferenciar su operación de otras parecidas. De esta forma se conecta con clientes dispuestos a pagar un poco más por un pollo criado de una manera que se ajusta a sus valores.
El segundo negocio de Wilber se llama Tortillas La Mayzteca, que elabora tortillas artesanales tradicionales a partir del maíz nixtamalizado. La nixtamalización es un antiguo proceso mesoamericano que consiste en convertir el maíz seco en masa (harina de maíz), la base de las tortillas, el posole, los tamales y muchos otros platos tradicionales. El maíz seco se remoja en una solución alcalina, que suele prepararse añadiendo cal al agua, y luego es molido. Este proceso provoca una reacción química que aumenta el valor nutricional de la mezcla al añadir calcio y hacer que la vitamina B3 sea asimilable. También mejora el sabor y el aroma de la masa. Por último, reduce significativamente la presencia de micotoxinas (una categoría de toxinas producidas por hongos que colonizan los cultivos) en el maíz. Para elaborar estas tortillas, Wilber se ha asociado con agricultores locales para cultivar una variedad específica de maíz híbrida. En cuanto a sabor y composición química, se parece mucho al maíz cultivado en Guatemala, adaptado al clima de Minnesota. Esta variedad rinde un poco más de la mitad por acre de lo que rinde una variedad estándar, pero Wilber puede pagar a los agricultores el triple de lo que normalmente recibirían por bushel, ya que comparte con ellos los beneficios del producto de valor añadido. Wilber considera que sus acuerdos comerciales son colaborativos; quiere que todos sus socios participen en la prosperidad.
Parte del éxito de Wilber radica en su capacidad para comunicar su visión y su trabajo. Ofrece un enfoque interesante del emprendimiento agropecuario mediante prácticas de producción, razas y variedades que dan lugar a un producto único. Además, controla toda la cadena de suministro de ambos productos, lo que le permite garantizar la calidad y obtener beneficios.
Si a Ud. le interesa el emprendimiento agropecuario, los idiomas o la agricultura regenerativa, no se pierda este episodio. Puede encontrarlo buscando “Small Farms Radio” donde sea que escuche los podcasts.
