Equipo de Futuro en Ag Concluye Productiva Temporada de Educación para Agricultores

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El equipo de Futuro en Ag del Cornell Small Farms Program cerró una temporada intensa y muy productiva. Organizamos cinco días de campo bilingües sobre temas agrícolas, desde el centro de Nueva York hasta Long Island. También ofrecimos una Escuela de Campo mensual para productores en el valle del Hudson y un curso híbrido enfocado en cómo fortalecer la agricultura colaborativa.

En un caluroso día de agosto en el valle del Hudson, un grupo de agricultores y trabajadores agrícolas tomaron unos minutos para descansar bajo la sombra. Durante la hora del almuerzo, en medio de este día de campo bilingüe, surgió espacio para una conversación informal entre los participantes.

Melissa Phillips y Jack Whettam, propietarios y operadores de Hidden Acre Farm en Bloomingburg, Nueva York, les dieron la bienvenida a más de 20 productores en un día de campo bilingüe en su finca de cinco acres de producción intensiva de hortalizas en agosto. Cortesía de Cornell Small Farms Program

“Presten atención a todo lo que se dice aquí”, aconsejó un agricultor mayor a algunos de los participantes más jóvenes. “Ahora es el momento de que piensen en su futuro. No se trata solo de ir a trabajar todos los días: piensen en un negocio que puedan iniciar poco a poco mientras tengan su otro trabajo”.

Los jóvenes asintieron y tomaron nota del consejo.

“Ahorren, atrévanse a montar su propio negocio”, continuó el agricultor mayor. “Aún son jóvenes, pueden permitirse equivocarse y empezar de nuevo”, dijo riendo.

El equipo de Futuro en Ag del Cornell Small Farms Program cerró una temporada intensa y muy productiva. Organizamos cinco días de campo bilingües sobre temas agrícolas, desde el centro de Nueva York hasta Long Island. También ofrecimos una Escuela de Campo mensual para productores en el valle del Hudson y un curso híbrido enfocado en cómo fortalecer la agricultura colaborativa.

Los participantes proceden de muchos entornos diferentes. Gestionan una variedad de rubros de producción agropecuaria y negocios relacionados con diversos aspectos del sistema alimentario. Comparten un compromiso común con las tradiciones familiares y culturales, un interés por las mejores prácticas en la educación agrícola y un amor por la tierra y la abundancia que puede producir.

“Mi padre me enseñó que la Madre Tierra pertenece a Dios”, señaló una agricultora participante en los días de campo. “Por eso podemos sentirnos acogidos en la tierra dondequiera que estemos. Nuestra responsabilidad en esta vida es ser buenos administradores de la tierra”.

Días de campo bilingües

Los días de campo de Futuro en Ag del 2025 se centraron en diferentes aspectos de la agricultura en el estado de Nueva York: producción ganadera y hortícola, acceso a los mercados, manejo integrado de plagas, técnicas para cultivar en túneles altos, estrategias poscosecha y mucho más.

Colaboradores institucionales como el Glynwood Center for Regional Food and Farming, y personal técnico de Cornell Integrated Pest Management y las oficinas de Cornell Cooperative Extension (CCE) en todo el estado de Nueva York, aportaron su experiencia y contribuyeron al éxito de los eventos.

Agricultores de los condados de Tompkins, Orange y Schuyler dieron la bienvenida a la comunidad agrícola a sus fincas y granjas para impartir formación y realizar demostraciones prácticas. Además Futuro en Ag se asoció con la oficina de CCE en el condado de Suffolk para organizar un día de campo en el Long Island Horticultural Research and Extension Center en Riverhead, Nueva York.

Más allá de las habilidades técnicas adquiridas, un componente central de los días de campo es la oportunidad constante de crear comunidad entre los diversos sectores de la agricultura de Nueva York. Agricultores experimentados comparten sus conocimientos con agricultores principiantes, y personas que aspiran a tener su propio negocio agropecuario tienen la oportunidad de escuchar cómo otros comenzaron.

Escuela de Campo para Agricultores del valle del Hudson

En 2025, el equipo de Futuro en Ag puso en práctica una metodología ampliamente utilizada en Centroamérica: la Escuela de Campo para Agricultores. Este enfoque reúne de manera regular a los productores de una misma zona para conversar, aprender juntos y buscar soluciones a retos y problemas comunes.

Participantes en la Escuela de Campo para Agricultores de Futuro en Ag visitaron al Hudson Valley Farm Hub en Hurley, Nueva York para aprender sobre distintas estrategias de manejo de plagas. María José Oviedo / Cornell Small Farms Program

Mildred Alvarado, líder del proyecto Futuro, explicó el modelo de la Escuela de Campo. “En nuestros países”, señaló, “los expertos técnicos y los extensionistas trabajan mucho más con grupos de productores que de forma individual. “Reunimos a las personas periódicamente para que aprendan técnicas y prácticas que beneficien a todos en una región determinada. “Una Escuela de Campo es una metodología muy utilizada en Centroamérica que se basa en aprender haciendo. En lugar de clases tradicionales, los productores se reúnen directamente en el campo para observar, experimentar y analizar juntos los problemas reales de sus cultivos. Es un aprendizaje práctico, participativo y muy útil para fortalecer capacidades y resolver retos comunes.”

Tanto los agricultores establecidos como los principiantes, tenían preguntas sobre el manejo de plagas y malezas. Muchos agricultores del valle del Hudson cultivan lo que a menudo se denomina “cultivos étnicos”, es decir, verduras y hierbas especiales que las comunidades de inmigrantes buscan de sus países de origen. Suelen venderse bien en los numerosos mercados de la ciudad de Nueva York.

Basándose en las necesidades de los productores, el equipo de Futuro en Ag con otros técnicos establecimos de una parcela de investigación informal con una variedad de formas de control de malezas. En el proyecto usamos tarps, que son lonas de plástico resistentes que se colocan sobre el suelo para ayudar a controlar las malezas sin usar químicos. Este método, también conocido como tarping, permite cubrir una parcela durante varias semanas para bloquear la luz del sol y reducir el crecimiento de malezas antes de sembrar.

Durante la Escuela de Campo hicimos varios experimentos comparativos para que los productores pudieran observar las diferencias entre los colores y tipos de tarps. Probamos, por ejemplo, lonas negras, transparentes y otras variaciones, y analizamos cómo cada una afectaba la germinación de malezas, la humedad del suelo y la preparación del terreno. También utilizamos herramientas manuales complementarias para el manejo previo y posterior al uso de las lonas.

Este enfoque práctico les permitió a los productores ver directamente qué tipo de tarp funcionaba mejor en diferentes condiciones, y cómo esta técnica puede reducir el trabajo de deshierbe y mejorar la preparación del suelo de forma natural y menos invasiva.

Alvarado se mostró satisfecha con la experiencia de este primer año. “Primero, tenemos que agradecer a los agricultores por su compromiso con este proceso. No es fácil dedicar tiempo en plena temporada alta a actividades fuera de su propia finca”, señaló. “También hemos valorado profundamente el entusiasmo y la dedicación de los facilitadores. Todos han puesto esta experiencia como una prioridad”.

Formación en la agropecuaria colaborativa

Otro aspecto del trabajo de Futuro en Ag, ha sido responder al interés de los productores por aprender más sobre los modelos colaborativos para la gestión de negocios agropecuarios. En Long Island, la ciudad de Nueva York, el valle del Hudson y el oeste de Nueva York, están surgiendo proyectos agropecuarios colaborativos. Los productores buscan asistencia en temas como las estructuras legales, planificación empresarial, y la financiación para equipos e infraestructura.

“La mayoría de las personas que se inician hoy en día en la agricultura son muy conscientes de las numerosas barreras que existen si quieren establecer una finca como individuos o como familia”, afirmó Alvarado. “Por eso hay un gran interés en aprender a compartir el esfuerzo, el tiempo y los recursos que son limitados. En ese sentido, el modelo colaborativo resulta muy atractivo para muchas personas”.

El equipo de Futuro en Ag ha comenzado su propia formación con la ayuda de expertos en el ámbito de las cooperativas agrícolas. Todd Schmit, profesor de Cornell University, y Nicole Tommell, directora del Cooperative Enterprise Program de Cornell, han sido fundamentales a la hora de compartir sus conocimientos y sus conexiones institucionales para desarrollar esta área de trabajo.

Futuro en Ag ha desarrollado un curso de estudio para aquellos que aspiran a dedicarse a la agricultura colaborativa. Un componente central de la formación se ha centrado en el aspecto empresarial, ayudando a los productores a desarrollar una misión y una visión colectivas y, a partir de ahí, a elaborar un plan de negocio con objetivos de producción y análisis de mercado. Un grupo de estudiantes universitarios de Schmit realizó una investigación de base en el semestre de primavera que el equipo utilizará como base a medida que avance la planificación empresarial.

José Antonio, uno de los participantes en el curso, se mostró agradecido. “Siempre salimos de estas clases mejor preparados para dar el siguiente paso en la construcción de nuestra cooperativa”, afirmó.

Ofertas educativas de otoño e invierno

En otoño, Futuro en Ag fue anfitrión del círculo de aprendizaje bilingüe mensual de productor a productor, Juntos Aprendemos, y colaboró en una capacitación práctica de dos días sobre mantenimiento y seguridad de tractores con el equipo de Farm Ops de CSFP. Impartió un curso en línea de seis semanas en español, “Cómo Iniciar su Negocio Agrícola”, con 66 participantes, y está preparando nuevas ofertas educativas en línea.

Para conectarse con la comunidad de Futuro y obtener información sobre los próximos eventos, visite smallfarms.cornell.edu/projects/futuro o llame, envíe un mensaje de texto o escriba al equipo en WhatsApp al 607-793-4969.