Los conocimientos prácticos agrícolas, la unidad se ponen de relieve en día de campo agrícola en español

El proyecto Futuro en Ag de Cornell Small Farms Program ofrece educación y capacitación agrícola multicultural en persona y en línea, predominantemente en español.

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Bajo la sombra de un frondoso árbol en la finca West Haven Farm de Ithaca, Nueva York, más de 30 personas se reunieron el pasado sábado 29 de julio para aprender prácticas de agricultura orgánica y gestión agrícola en un día de campo en español. El evento atrajo tanto a propietarios de fincas, como empleados agrícolas, supervisores y aspirantes a agricultores. Fue organizado por el proyecto Futuro en Ag de Cornell Small Farms Program (SFP).

Carlos Aguilera, co propietario de West Haven Farm con su esposa Lorena Mendoza, explicó su motivo de ser anfitrión del evento.

“Hay una gran necesidad de compartir y crear comunidad entre la gente latina que trabaja en la agricultura aquí”, dijo. “Hay una separación que se arrastra desde la colonización. Se manifiesta como un individualismo, como por ejemplo yo soy de México y el otro es de Honduras. Pensamos que somos muy diferentes. Pero esas son secuelas de la colonización. Si nos vamos conociendo, todo cambia. Si yo sé algo de manejo de plagas y otro de economía o de finanzas, nos podemos llamar y nos apoyamos”.

Más de 30 personas se reunieron el pasado sábado 29 de julio para aprender prácticas de agricultura orgánica y gestión agrícola en un día de campo en español.
Cornell Small Farms Program

Desde el 2019, bajo el cuidado de Aguilera y Mendoza, West Haven Farm ha proporcionado productos orgánicos a los miembros de la Agricultura Apoyada por la Comunidad (CSA). La pareja y su equipo de cinco empleados venden hortalizas y plántulas al por mayor y en los mercados de agricultores.

Mendoza creció en una pequeña finca de subsistencia en México y quería que sus propios hijos tuvieran una experiencia similar de vivir de la tierra. Dijo: “Yo veo estos encuentros como un regalo de la comunidad. Me da mucho orgullo y satisfacción, ver a la comunidad reunida. Uno en los Estados Unidos puede sentirse fragmentado. Entonces para mí, ver la comunidad unida es muy gratificante. Queremos expandir la palabra y construir un grupo fuerte en nuestra comunidad latina”.

El curso comenzó con presentaciones de los participantes. Compartieron lo que esperaban aprender en la capacitación. Hormis Bedolla, veterana de 20 años en el sector de la manzana de Nueva York y actualmente supervisora en Teeple Farms, en Wolcott, NY, hizo el viaje de dos horas con cinco compañeros de trabajo para asistir.

“Estoy aquí porque se vale soñar”, dijo Bedolla. “Uno a veces piensa, quién soy yo para salir adelante? Soy migrante, soy mujer. No, con ganas se llega a tener algo propio para vivir con toda la dignidad que se merece cualquier persona. Estos cursos tienen muchos beneficios empezando con que son en mi idioma natal. Hay gente preparada que sabe de finanzas, de manejo de plagas y de las subvenciones que da el gobierno. Es muy inspirador”.

Tras las presentaciones iniciales, Aguilera comenzó el día de campo llevando a los participantes a la finca para mostrarles sus estrategias de manejo integrado de plagas. Entre las largas hileras de cebollas amarillas y tomates maduros, el grupo aprendió prácticas como el cuidado del suelo, el espaciado entre cultivos y el riego adecuado, así como la identificación y manejo de plagas.

A continuación, Aguilera llevó al grupo a conocer los invernaderos que utilizan para la germinación de las plántulas, la extensión de la temporada de cultivo y todo lo que conlleva la poscosecha. Explicó cómo calculó el beneficio de invertir en invernaderos y algunas vías para acceder a subvenciones gubernamentales que apoyan la construcción de instalaciones agrícolas.

Tras un exquisito almuerzo mexicano casero preparado por las empleadas de West Haven Farm, los participantes aprendieron de Bedolla técnicas de liderazgo y comunicación.

“El tema de la comunicación en las empresas agrícolas es tan importante como identificar una plaga”, expresó Bedolla. “Tenemos que mantener una comunicación clara, tener empatía y saber ponernos en los zapatos del otro”.

Bedolla se dirigió especialmente a las casi 20 mujeres presentes en la sala, animándolas a reconocer su valor y potencial. “Muchas veces nosotras como mujeres y también por la cultura, tenemos siempre un papel secundario pero tenemos muchísimo potencial. Las mujeres podemos hacer cualquier cosa que nos propongamos”.

Mildred Alvarado, encargada del proyecto Futuro en Ag, que creció en una pequeña finca de café en Honduras, concluyó la jornada con una introducción a los presupuestos domésticos y empresariales. “Si queremos ser capaces de dirigir un negocio, primero tenemos que gestionar bien nuestras finanzas familiares”, explicó.

Uno de los participantes fue Vicente Morales, que trabaja en un viñedo en la región de Finger Lakes. Contó que su abuelo solía llevarlos a él y a sus hermanos a conocer todo del campo en Michoacán, México, donde cultivaban maíz y frijol.

“Venir acá es completamente diferente, trabajar en las uvas”, dijo Morales. “Nunca había tenido una oportunidad de un curso como éste. Que hayan más oportunidades para aprender unos de otros. Ahora somos muchos en esta zona y deberíamos apoyarnos”.

Óscar Contreras, de Tamaulipas, México, estuvo de acuerdo y agradeció el compañerismo y la instrucción en español: “A veces uno piensa que anda solo pero no es cierto. A veces batalla uno cuando no se puede comunicar con las personas de aquí, pero si se encuentra con otra persona que habla el mismo idioma, ya se siente uno un poquito con más valor, más acompañado”.

Alvarado reiteró algunos sentimientos que había escuchado a lo largo del día.

“Hemos estado fragmentados históricamente”, planteó. “En el trabajo, muchas veces se nos dice, ‘haz esto y haz lo otro’, pero no se nos explica por qué. Estos días de campo son para enseñar para qué hacemos lo que hacemos en la agricultura. Queremos fortalecernos a las personas de las comunidades marginadas, que a través de la unidad podamos vernos como líderes de la agricultura en Nueva York, no importa qué eslabón de la cadena de producción estamos”.

Alvarado destacó la importancia de facilitar la educación de productor a productor en un idioma común. “¿Quiénes mejor que los mismos productores latinos, que han sobrepasado las barreras que todos enfrentamos, para enseñarnos el camino de la agricultura en Nueva York?” Agradeció a los anfitriones de West Haven Farm y a todos los participantes por disponer de su tiempo y hacer sentir su entusiasmo.

El proyecto Futuro en Ag de Cornell Small Farms Program ofrece educación y capacitación agrícola multicultural en persona y en línea, predominantemente en español. A partir de septiembre, Futuro en Ag ofrecerá tres cursos en línea en español para agricultores nuevos y aspirantes y organizará una Conferencia de Agricultores Latinos de dos días de duración en Latham, NY, en diciembre.