Capítulo 3: Selección del Sitio
Guía de producción orgánica y manejo integrado de plagas para arándanos.
Por Juliet Carroll y Marvin Pritts. Original en inglés. Publicado por New York State Integrated Pest Management Program, 2022.
Guía traducida al español por el equipo de Futuro en Ag, Cornell Small Farms Program. 2024. A continuación.
Para la producción orgánica de arándanos, la importancia de una adecuada selección del sitio no puede ser subestimada. Los arándanos son un cultivo perenne, lo que significa que las decisiones tomadas sobre la selección y mejora del sitio antes de la siembra impactarán todos los aspectos de la producción durante los próximos años por venir.
Una vez los arándanos están sembrados, es muy difícil realizar cambios importantes para mejorar el drenaje del suelo y el aire, o la textura del suelo, el pH o el estado de los nutrientes. Mejorar la estructura del suelo o eliminar capas de compactación del suelo en una plantación de arándanos establecida rara vez resulta exitoso. Considere que un suelo ideal para arándanos debe tener un pH de 4.5, una profundidad de 18 pulgadas o más para permitir el enraizamiento, y estar bien drenado; estos requisitos hacen imperativo realizar las mejoras necesarias en el sitio antes de la siembra.
Suponiendo que el pH del suelo es 4.5 o se puede ajustar a este nivel, aún quedan tres criterios que deben cumplirse antes de que los arándanos puedan producirse exitosamente en un sitio: textura de suelo adecuada, buen drenaje interno del suelo y bajo contenido de calcio en el suelo. Evite los suelos arcillosos ya que tienden a no drenarse bien debido al pequeño espacio poroso; además, las raíces fibrosas de los arándanos tienen dificultades para penetrar en suelos pesados. Evite los suelos con alto contenido de calcio (>2000 lb/acre o >1000 ppm- partes por millón-), los cuales tampoco son aceptables para la producción de arándanos.
Aún teniendo un pH bajo, un alto contenido de calcio interferirá con la fisiología de la planta (Fisiología se refiere a los procesos de crecimiento, metabolismo y reproducción dentro de la planta). Los sitios que no cumplan con alguno de los tres criterios no deben ser sembrados con arándanos. Las enmiendas del suelo (por ejemplo, compost, turba, arena) pueden ayudar a aliviar estas condiciones a pequeña escala, pero los ajustes a gran escala no serían económicos.
El clima también juega un papel crítico en la selección del sitio. El macroclima (Las condiciones generales y complejas de territorios extensos), mesoclima (Condiciones locales del clima) y microclima (Situación climática en un ámbito reducido y definido) de un sitio de arándanos son importantes en la selección de variedades y la rentabilidad potencial.
De particular importancia son el potencial de heladas primaverales, las temperaturas mínimas de invierno, duración de la temporada de crecimiento, y la acumulación de calor durante la temporada de crecimiento. Las siembras de arándanos deberían ubicarse lejos de cualquier cultivo de frutos silvestres o siembras abandonadas, ya que pueden servir como reservorios de plagas y enfermedades. Información más detallada sobre la selección del sitio presentada aquí también se puede encontrar en la guía en inglés Highbush Blueberry Production Guide.
3.1 Requisitos del sitio para la certificación orgánica
El Programa Nacional Orgánico tiene requisitos que afectan la selección del sitio. Los campos no deben haber sido tratados con productos prohibidos durante los tres años anteriores a la cosecha del cultivo orgánico certificado. Otras prácticas descritas en el Reglamento NOP, como la rotación de cultivos, las prácticas de control de malezas, y la adición de enmiendas del suelo, también deben seguirse durante los tres años de transición de un campo de producción convencional a orgánica.
Deben existir zonas de amortiguación adecuadas entre los cultivos orgánicos certificados y los cultivos convencionales para evitar la deriva de materiales prohibidos hacia los cultivos orgánicos certificados, incluso si el terreno cultivado no certificado no es suyo. Las zonas de amortiguación deben ser una barrera (zanja de desvío o seto denso) o un área de tamaño suficiente, y deben estar bajo el control de gestión del agricultor certificado.
La zona de amortiguación necesaria variará en función del equipo utilizado en las tierras adyacentes no certificadas. Por ejemplo, el uso de equipos de pulverización de alta presión o aplicaciones aéreas de plaguicidas en campos adyacentes aumentará el tamaño necesario de la zona de amortiguación. Consulte con su certificador los requisitos específicos. El tamaño de las zonas de amortiguación suele oscilar entre 20 y 250 pies, dependiendo de las prácticas de campo adyacentes.
Las zonas de amortiguación pueden incluir cortavientos. Un seto denso de menos de 50 pies de ancho puede ofrecer una mejor protección contra la contaminación que una zona de amortiguación abierta de 50 pies de ancho.
La Asociación de Agricultura Orgánica del Noreste de Nueva York también establece en el documento pdf USDA National Organic Program Regulations & NOFA-NY Certified Organic, LLC Guidance and Policy Manuals, "Si la zona de amortiguación es sembrada con el mismo cultivo que el campo, se requiere documentación de lo que se hace con el cultivo buffer no certificado. Si se cosecha, se deben mantener registros de cosecha y de limpieza de equipos utilizados en la misma". Los cultivos que crezcan en la zona de amortiguación no pueden ser comercializados como orgánicos certificados, o utilizados para alimento o cama para ganado o vacas lecheras certifcados como orgánicos.
3.2 Drenaje y profundidad del suelo
Los preparativos para una plantación de arándanos deben comenzar al menos un año antes. Seleccionar un sitio con buen drenaje de aire y agua es esencial para una producción orgánica exitosa. Una plantación nutricionalmente saludable en un suelo bien drenado con exposición al movimiento del aire es menos susceptible al daño causado por plagas.
Los arándanos necesitan un suelo con buen drenaje interno para crecer. Los suelos húmedos restringen el crecimiento de las raíces y su respiración, lo que resulta en un crecimiento débil, rendimientos reducidos y plantas pequeñas. Los suelos de textura gruesa y pedregosos tienen un excelente drenaje del suelo, pero los suelos pesados, o los suelos con niveles freáticos elevados (el nivel freático se refiere al nivel del agua subterránea en el suelo ), a menudo necesitan losetas de drenaje para eliminar el exceso de agua y mejorar el drenaje interno del suelo.
Es mejor instalar las losetas de drenaje antes de la siembra. Si es posible, el diseño de las losetas deberían coordinarse con el diseño de la siembra, para que las líneas de las losetas corran paralelas a las filas de plantación. Los distritos locales de conservación del suelo y agua y los contratistas privados de drenaje pueden proporcionar asistencia técnica en el diseño de un plan de drenaje, pero se debe tener en cuenta que muchos basan sus diseños en cultivos extensivos anuales.
Las plantaciones de arándanos a menudo requieren un drenaje más intensivo que los cultivos extensivos porque las raíces de las plantas persisten durante finales del otoño y principios de la primavera cuando los suelos tienden a estar más húmedos. Sembrar en terrazas o camas elevadas ayudará a reducir los problemas con un drenaje menos adecuado.
El drenaje del aire es una consideración importante al momento de elegir un sitio para los arándanos. El aire frío, al igual que el agua, fluye cuesta abajo y se acumula en áreas bajas o en áreas donde los árboles o barreras vivas obstruyen el flujo de aire. Estos "bolsillos de heladas" aumentan el riesgo tanto de lesiones por frío en medio del invierno como de daños por heladas en primavera u otoño. Seleccionar un sitio con una pendiente suave y buen drenaje de aire reducirá el riesgo de lesiones por frío o heladas. Si esto no es una alternativa, entonces seleccionar variedades de floración tardía puede ser una opción para minimizar los daños por heladas.
La irrigación por aspersión, cuando haya disponibilidad, también es una opción de protección contra las heladas. Un buen drenaje de aire también promueve un secado más rápido del follaje, lo que reducirá la duración y frecuencia de los períodos de infección por enfermedades, convirtiéndolo en una estrategia de manejo de enfermedades orgánicas esencial.
El espaciamiento amplio entre filas puede proporcionar una mejor circulación de aire en la plantación, con espacio entre las filas de 12 pies y 5 pies entre plantas permitiendo un buen movimiento de aire.
Los arándanos tienen un sistema radicular superficial que es sensible a las sequías y es intolerante al agua estancada. Los agricultores orgánicos de arándanos pueden beneficiarse de no conducir equipos pesados en medio de los surcos para prevenir la compactación del suelo.
Una profundidad de enraizamiento de al menos 18 pulgadas se considera importante para un crecimiento y niveles de cultivo adecuados. Cavar pozos para el análisis de suelo puede ayudar a evaluar la profundidad de enraizamiento potencial y los problemas de drenaje, así como a evaluar qué medidas tomar para abordar los problemas de manejo del suelo antes de la siembra. Los suelos franco-arenosos que están bien drenados, ácidos (pH 4.5) y con un contenido de materia orgánica mayor al 3% se consideran ideales.
3.3 Análisis de suelo
Conocer lo más posible sobre el suelo de un sitio potencial para producción de arándanos permitirá tomar mejores decisiones de manejo antes de la siembra. Se recomienda realizar análisis de suelo para obtener información sobre el pH, disponibilidad de nutrientes principales y secundarios, materia orgánica y la capacidad de intercambio catiónico, (La Capacidad de Intercambio Catiónico, es la propiedad química del suelo que se refiere a la cantidad total de cargas negativas que están disponibles sobre la superficie del suelo; es importante ya que nos indica el potencial de un suelo para retener e intercambiar nutrientes).
Se recomienda un pH entre 4.0 y 5.5 para la producción de arándanos, siendo 4.5 el rango óptimo. Conocer el pH actual del suelo determinará la cantidad, si hay necesidad, de azufre a aplicar para ajustar el pH del suelo. El contenido de calcio en el suelo debe ser inferior a 2000 lb/acre (menos de 1000 ppm). Un Análisis de Salud del Suelo de Cornell antes de la siembra proporcionará información específica del campo sobre las limitaciones en los procesos biológicos y físicos, además del análisis estándar de nutrientes del suelo. Consulte la Tabla 6.1.1 para los laboratorios de análisis de suelo y tejido y refiérase a la sección 6, Manejo de Nutrientes, para obtener más información.
Realizar un análisis de nematodos en áreas representativas del suelo es una decisión prudente un año o dos antes de la siembra, ya que permitirá tiempo para utilizar un cultivo de cobertura para reducir las poblaciones de nematodos parásitos de las plantas. Consulte la sección 4, Cultivos de Cobertura, para más información. Las muestras pueden enviarse para su análisis de nematodos al Plant Disease Diagnostic Clinic, que es parte del College of Agriculture and Life Sciences, en Ithaca, NY. Para obtener más información y los costos del servicio, visite su sitio web. El mejor momento para recolectar muestras para el análisis de nematodos es durante el verano, cuando los suelos están húmedos, no secos.
Se deben recolectar al menos 6 submuestras de suelo, aproximadamente de 1 pulgada de diámetro y 4 pulgadas de profundidad, tomadas al azar en un área de aproximadamente 1/2 acre de tamaño. Mezcle suavemente las muestras, transfiera aproximadamente 2 tazas de suelo mezclado a una bolsa de plástico y envíela lo antes posible al laboratorio de diagnóstico. Refrigere la muestra si no se puede enviar de inmediato.
3.4 Riego
Una herramienta importante para la gestión orgánica es el riego. En la mayoría de las situaciones, se prefiere el riego por goteo en lugar del riego por aspersión. Con el riego por goteo, las plantas no se mojan y se pueden realizar actividades en el campo durante el intervalo de riego. Los nutrientes se pueden suministrar a través del sistema de riego para proporcionar cantidades más precisas a las plantas de arándanos.
Además, las franjas entre los surcos no se riegan utilizando los sistemas de goteo, lo que reduce la presión de malezas y conserva los recursos. Los arándanos generalmente requieren de 20 a 25 pulgadas de lluvia durante la temporada de crecimiento, por lo que cuando esto no se logra, se requiere riego suplementario.
Se recomiendan tensiómetros de humedad del suelo para medir la cantidad de agua suplementaria que se debería aplicar para mantener el estado adecuado de humedad del suelo. Durante los días más calurosos del verano, una acre de arándanos puede transpirar 8,000 galones de agua por día.
Otros criterios importantes son la cantidad y calidad del agua. La fuente de agua de riego debería proporcionar un volumen suficiente de agua para regar según sea necesario durante la temporada de crecimiento. Asegúrese de realizar una prueba de agua en las fuentes de riego antes de la selección del sitio para determinar sus componentes físicos, químicos y biológicos. El pH del agua de riego debe ser 5.5 o inferior.
Cuando se cumplan los criterios de selección del sitio, pero el pH del suelo o del agua de riego siga siendo superior a 5.5, puede ser apropiado acidificar el agua de riego; de lo contrario, el pH del suelo puede aumentar con el tiempo y causar efectos perjudiciales en las plantas de arándanos. Siempre consulte con su certificador sobre los productos que se utilizan para bajar el pH del agua de riego.
El agua de riego también debe tener un bajo contenido de sal (<2.0 ds/m (decisiemens por metro, unidad utilizada para medir la conductividad eléctrica) ; preferiblemente <1.0 ds/m)) ya que los arándanos son un cultivo frutal sensible a la sal. Para obtener más información sobre este tema, consulte la Guía Highbush Blueberry Production.
Los fertilizantes se pueden inyectar en el agua de riego y distribuir a las plantas mediante el sistema de goteo. Esto ahorra bastante tiempo y mano de obra. Sin embargo, los fertilizantes orgánicos suelen ser menos solubles en agua que los fertilizantes sintéticos.
Si se inyectan fertilizantes que no están completamente disueltos, los emisores pueden obstruirse y es difícil desobstruirlos. Use emisores de gran volumen para que la obstrucción sea menos problemática. La mayoría de los productores orgánicos distribuyen el nitrógeno mecánicamente dentro de los surcos de plantas y utilizan el sistema de goteo solo para los fertilizantes más solubles.
