Capítulo 5: Control de Daños Causados por Vida Silvestre
Autores: Stephen Reiners, et al.
Guía traducida al español por el equipo de Futuro en Ag, Cornell Small Farms Program. 2024. A continuación.
5.1 Ciervos (Venados)
5.1.1 Alternativas No Químicas
Un productor de hortalizas puede utilizar una variedad de alternativas no químicas para reducir el daño causado por los ciervos o venados a los cultivos. Estas técnicas se dividen en tres categorías principales: exclusión, reducción de la población y modificación del hábitat. Colocar cercas es la técnica de exclusión más común utilizada para prevenir el daño de los ciervos. Los diseños de alambre tejido son la barrera física más efectiva, siendo las cercas de alambre tejido de alta resistencia la opción más protectora y duradera.
Los ciervos pueden ser excluidos exitosamente de grandes áreas con una cerca de alambre tejido de ocho a diez pies de altura. Las ventajas de este diseño son su efectividad y los bajos requisitos de mantenimiento después de la construcción. Las desventajas incluyen el alto costo inicial y la dificultad para reparar las secciones dañadas.
Una variedad de diseños de cercas eléctricas de múltiples hilos, alta resistencia, verticales o inclinadas pueden excluir eficazmente a la fauna silvestre. Las cercas eléctricas de alta resistencia pueden ser barreras físicas completas o, más a menudo, actuar como disuasivos psicológicos.
Los ciervos pueden ser excluidos de los cultivos con una cerca eléctrica de cinco a seis pies de altura, aunque puedan saltar fácilmente cercas de esa altura. Las razones más frecuentes por las cuales las cercas eléctricas no logran prevenir el daño de los ciervos incluyen: la selección de un diseño de cerca inadecuado, la falta de instalación según las especificaciones y un mantenimiento insuficiente. Las cercas eléctricas de alta resistencia son más fáciles de reparar que las cercas convencionales y pueden costar la mitad que los diseños de alambre tejido de ocho a diez pies. Las desventajas incluyen la necesidad de monitoreo frecuente y control de la vegetación para mantener el poder de choque.
Las cercas eléctricas de un solo hilo, combinadas con tiras de tela tratadas con repelentes para ciervos o con pestañas de papel de aluminio cubiertas con mantequilla de maní como atrayente, y colocadas a intervalos de tres a cuatro pies a lo largo de la cerca, han reducido con éxito el daño que los ciervos causan en verano a las hortalizas. Las cercas eléctricas de polytape de alta visibilidad, sobre estacas de fibra de vidrio, ofrecen otro diseño portátil y de bajo costo que puede reducir eficazmente el daño de los ciervos en los cultivos de hortalizas.
La señalización de tierras privadas reduce la oportunidad para que los cazadores cosechen ciervos sin astas. Las poblaciones de ciervos se regulan mediante la eliminación de hembras en edad reproductiva. Los productores que experimentan daños recurrentes por ciervos deberían invitar a cazadores a sus propiedades y exigirles que llenen una etiqueta de ciervo sin astas (si está disponible) antes de cazar un macho.
Reducir el número de ciervos a nivel de una unidad podría disminuir las pérdidas en los cultivos. Los permisos de depredación de ciervos emitidos finca por finca no han controlado las pérdidas de cultivos en otros estados.
Los problemas con los ciervos son más graves en campos cercanos a zonas de escape o descanso. Cortar o eliminar maleza en campos adyacentes a los cultivos puede hacer que los sitios sean menos atractivos para los ciervos y otros animales problemáticos. Algunos productores han experimentado con cultivos señuelo para atraer a los ciervos lejos de los campos de cosecha importantes; sin embargo, estos esfuerzos han tenido un éxito variable.
5.1.2 Repelentes
Los repelentes pueden ser rentables para controlar los daños causados por la fauna silvestre cuando se evidencian daños leves a moderados, se afectan pequeñas áreas y solo se necesitarán unas pocas aplicaciones para un control adecuado. Si no se cumplen estas tres condiciones, es mejor analizar la relación costo-beneficio de medidas de control alternativas.
Con el uso de repelentes, se debe tolerar cierto nivel de daño, incluso si la presión de pastoreo es baja. Ninguno de los repelentes existentes proporciona una protección confiable cuando las densidades de ciervos son altas. Los repelentes deben aplicarse antes de que sea probable que ocurra el daño, cuando no se espera precipitación en 24 horas, y las temperaturas se mantendrán entre 40° y 80°F durante ese período.
Las aplicaciones con pulverizador manual pueden ser rentables en pequeñas áreas, mientras que las aplicaciones con máquinas reducirán los costos en áreas más grandes. Si los materiales son compatibles, los costos de pulverización pueden reducirse al añadir repelentes a las pulverizaciones de pesticidas. Si la presión de pastoreo es severa, se debe implementar un programa de gestión de daños a largo plazo. Tal programa debería incluir modificaciones potenciales del hábitat, reducciones en el número de animales y una evaluación de las alternativas de cercado.
5.2 Marmotas
Las marmotas son animales de caza en Nueva York y se pueden cazar durante todo el año sin límite. Se requiere una licencia de caza para capturar marmotas. Las marmotas que causan daños pueden ser eliminadas sin licencia bajo la Ley de Conservación de Nueva York. Consultar con la oficina regional del Departamento de Conservación Ambiental (DEC) si se tienen preguntas sobre una situación específica.
Los productores generalmente han confiado en controles letales para reducir el daño causado por las marmotas. La primavera es el mejor momento para utilizar controles letales, ya que los adultos están activos y los animales jóvenes pueden permanecer en su madriguera en este momento. Además, las madrigueras son más evidentes antes de que la vegetación anual oculte sus entradas, y es menos probable que otros animales utilicen las madrigueras como refugio en esta época.
Se pueden utilizar métodos de disparo o trampas para eliminar marmotas problemáticas de los campos que contienen cultivos comestibles. Puede ser ilegal o peligroso disparar a las marmotas en algunas circunstancias. Las marmotas se pueden capturar utilizando trampas de lazo para patas #2, trampas de cuerpo #160 o #220, o trampas vivas cebadas con manzanas y colocadas cerca de las entradas de las madrigueras. Las trampas deben revisarse al menos dos veces al día. En áreas donde mascotas o ganado puedan ser capturados accidentalmente solo se deben usar trampas vivas.
Se ha informado que los controles letales tienen un éxito limitado en el control de las poblaciones de marmotas. En un estudio, el 28 por ciento de las madrigueras fumigadas fueron reocupadas en dos días, y el 83 por ciento de las madrigueras fueron reocupadas dentro de las dos semanas posteriores al tratamiento. La rápida reocupación de las madrigueras podría haberse debido a que el tratamiento se aplicó durante el día, cuando es menos probable que las marmotas estén dentro de las madrigueras, y a que más de un animal puede utilizar un sistema de madrigueras.
De manera similar, los métodos de disparo y trampas no eliminarán a las marmotas de una producción agrícola. En un estudio en Pennsylvania, se eliminaron 1,040 marmotas de un sitio de 600 acres durante cuatro años sin afectar significativamente el tamaño de la población.
El cercado puede ser efectivo para reducir el daño causado por las marmotas. Se puede excluir a las marmotas de áreas pequeñas con una cerca de malla metálica de cuatro pies de altura, con la parte inferior enterrada de 10 a 12 pulgadas, además de un cable eléctrico colocado a cuatro o cinco pulgadas de altura y a una distancia igual desde el exterior de la cerca.
Las cercas eléctricas de alta resistencia para ciervos pueden modificarse para excluir marmotas añadiendo cables adicionales a intervalos de cinco a seis pulgadas hasta una altura de 18 pulgadas. Actualmente, no existen productos registrados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) para su uso como repelentes de marmotas.
La modificación de los hábitats dentro y alrededor de los campos puede ayudar a reducir su atractivo para las marmotas y aumentar la efectividad de otras técnicas de control. La eliminación de montones de maleza y áreas cubiertas de vegetación facilitará el descubrimiento y tratamiento de madrigueras.
Desafortunadamente, la eliminación de estas áreas también puede eliminar hábitats valiosos para otras especies de fauna silvestre. No hay investigaciones que indiquen que las plantaciones suplementarias puedan atraer a las marmotas lejos de cultivos más valiosos.
5.3 Conejos
Los conejos de cola de algodón se encuentran en todo el estado de Nueva York, excepto en el centro de los Adirondacks. La mayoría del daño causado por los conejos ocurre durante la primavera o a principios del verano, cuando las plantas nuevas y suculentas están disponibles en los campos de cultivo o jardines.
El cercado puede proteger eficazmente pequeñas áreas de cultivos vegetales de alto valor. Una malla de alambre para aves de dos pies de altura, con aberturas de 1 a 2 pulgadas, puede excluir adecuadamente a los conejos. La cerca debe estar apoyada cada seis a ocho pies con estacas de madera pesada o postes de metal.
Es crucial mantener el borde inferior de la cerca pegado al suelo, ya que los conejos generalmente no cavan debajo de una cerca, sino que intentarán pasar por las aberturas existentes o áreas sueltas. Si las cercas se instalan en la primavera y se retiran y almacenan en un lugar seco durante el otoño e invierno, los materiales pueden durar de cinco a diez años.
Los conejos de cola de algodón son animales de caza en Nueva York, y la caza deportiva puede usarse para reducir eficazmente el número de conejos en áreas rurales. Los conejos que causan daños pueden ser eliminados sin un permiso bajo la Ley de Conservación Ambiental del Estado de Nueva York vigente (Título 5, Sección 11-0523).
En ubicaciones más urbanas, donde la caza puede no ser posible, los conejos se pueden capturar fácilmente en trampas de caja o en trampas de jaula de alambre comerciales. Se requerirán permisos del DEC para atrapar y transportar conejos de cola de algodón vivos, y es mejor contactar a la oficina regional del Departamento de Conservación Ambiental, DEC por sus siglas en inglés (Department of Environmental Conservation) antes de capturar o matar conejos.
Las trampas vivas pueden cebarse con manzanas o maíz, y una vez que un conejo es atrapado en una trampa, su olor persistente a menudo atraerá a otros conejos de cola de algodón. Poner algunos excrementos de conejo en la trampa junto con el cebo aumentará la efectividad de la trampa. Los conejos suelen estar más activos justo después del atardecer y justo antes del amanecer. Las trampas vivas deben colocarse antes de estos períodos de máxima actividad.
Hay un repelente disponible comercialmente para proteger las zanahorias del daño causado por conejos. (Ver Tabla 5.1.1.) No existen informes de investigación disponibles que indiquen la efectividad de estos materiales para prevenir la alimentación de los conejos.
Los conejos de cola de algodón requieren vegetación densa cerca de las áreas de alimentación para protegerse de los depredadores. Zonas cubiertas de maleza, orillas de arroyos, filas de cercas o montones de maleza dentro o cerca de campos de cultivo pueden albergar abundantes conejos.
Cortar el césped, cortar la maleza y eliminar montones de maleza o áreas cubiertas de vegetación pueden ser medidas efectivas para controlar los problemas causados por los conejos de cola de algodón.
5.4 Mapaches
A los mapaches les gusta el maíz dulce cuando los granos están en la etapa de leche y cavarán agujeros en las sandías para sacar el contenido de ellas. La búsqueda de alimento generalmente ocurre durante la noche.
Los mapaches están protegidos en el estado de Nueva York, con temporadas de caza y trampas establecidas. Se deben seguir todas las leyes locales u ordenanzas, y se debe contactar a la oficina regional del DEC antes de implementar controles letales para mapaches.
La exclusión es el mejor método para prevenir o reducir el daño causado por los mapaches. Los campos de maíz dulce o melones pueden protegerse con cercas eléctricas de doble hilo con cables a cinco y diez pulgadas sobre el suelo. Las cercas pueden apagarse durante el día o mantenerse encendidas continuamente si también hay problemas con marmotas. Las cercas deben instalarse al menos dos semanas antes de que el maíz dulce alcance la etapa de leche, para que los mapaches no desarrollen hábitos de búsqueda de alimento.
Los métodos de ahuyentamiento no han reducido efectivamente el daño de los mapaches al maíz dulce por más de cortos períodos de tiempo. Se han probado luces, radios, perros, espantapájaros, cintas, sartenes y tapas de aluminio, etc., con poco éxito. Además, actualmente no hay toxinas o fumigantes registrados para el control de mapaches. Los repelentes probados hasta la fecha también han sido ineficaces.
Los mapaches se pueden capturar fácilmente en trampas. Las trampas vivas de al menos 10 por 12 por 32 pulgadas y construidas de metal resistente pueden ser cebadas con malvaviscos para reducir la captura de especies no objetivo.
La Ley de Conservación Ambiental permite solo a las personas autorizadas en Control de Fauna Nuisance (Nuisance Wildlife Control) o Rehabilitadores de Vida Silvestre (Wildlife Rehabilitators) transportar animales capturados vivos, por lo que el propietario debe practicar la eutanasia (provocar la muerte a un animal mediante un proceso humanitario sin padecimiento ni dolor, en la que el animal queda inconsciente hasta su muerte.) a los mapaches atrapados en trampas de jaula o liberarlos en el lugar de captura.
Los mapaches también se pueden capturar en trampas de lazo para patas #1.5, y las trampas de cuerpo #160 o #220 pueden atrapar eficazmente a los mapaches en cajas de cebo. Las trampas de cuerpo están diseñadas para matar rápidamente y no deben usarse en áreas donde haya riesgo de capturar animales no objetivo.
Debido a la propagación de la rabia en mapaches en Nueva York, se debe minimizar el contacto con los mapaches. Los animales a los que se les ha disparado o capturado en trampas deben ser manipulados solo con guantes de goma, y todas las trampas y equipos deben desinfectarse con una solución de cloro y agua. Los cadáveres deben ser incinerados o enterrados profundamente. Se debe advertir a los trabajadores de campo que eviten cualquier fauna que actúe de manera anormal, ya que la rabia puede transmitirse a otras especies de mamíferos.
5.5 Aves
5.5.1 Información General
Las regiones agrícolas de toda América del Norte son susceptibles a daños causados por aves. Las especies de aves que afectan a los agricultores de hortalizas se dividen en dos categorías amplias: residentes y migratorias. Las aves residentes (es decir, cuervos, pavos, etc.) pueden causar niveles bajos de daño durante el período de maduración del grano o desenterrar grano en germinación en primavera. Las especies migratorias (es decir, estorninos, mirlos, etc.) suelen forrajear en grandes bandadas y pueden causar graves pérdidas de maíz en unos pocos días.
Todas las aves, excepto los palomas salvajes, gorriones domésticos y estorninos, están protegidas por la Ley Federal de Tratado de Aves Migratorias. Sin embargo, la Sección 21.43, Títulado: 50 CFR, Code of Federal Regulations, establece que, "No se requerirá un permiso federal para controlar estorninos alados rojos, estorninos oxidados y de Brewer, tordos, grackles, cuervos y urracas cuando se encuentren cometiendo o a punto de cometer daños a árboles ornamentales o de sombra, cultivos agrícolas, ganado o vida silvestre, o cuando se concentren en tales números y de tal manera que constituyan un riesgo para la salud u otra molestia..."
Al considerar métodos de acoso o letales para controlar aves problemáticas, aún se deben seguir las órdenes locales, por lo que es mejor consultar con las autoridades locales de aplicación de la ley o las oficinas regionales del Departamento de Conservación Ambiental, DEC, si se tienen preguntas sobre situaciones específicas.
5.5.2 Exclusión
Las redes son el método más efectivo para controlar los daños causados por las aves. El costo de las redes plásticas a prueba de aves varía considerablemente según el tipo, el fabricante y la calidad. El costo inicial de las redes puede ser bastante alto, pero este costo se puede amortizar a lo largo de los tres a diez años de vida útil del material. Hay un alto costo laboral para la instalación y eliminación de las redes, y este método suele ser rentable solo para los cultivos más valiosos.
Las líneas de monofilamento se han utilizado en varios espaciamientos y configuraciones para reducir el daño causado por aves en vertederos, criaderos de peces, parques públicos y campos agrícolas, aunque las respuestas de las especies son bastante variables. Por ejemplo, las gaviotas, los cuervos y los gorriones parecen ser particularmente sensibles a las líneas y han sido repelidos con éxito. Generalmente, las líneas solo son prácticas para parcelas pequeñas o jardines domésticos.
5.5.3 Dispositivos Auditivos para Asustar a las Aves
Las transmisiones de llamadas de angustia o alarma grabadas se han utilizado con éxito para ahuyentar a las aves de campos, huertos y perchas. Se evaluaron los sonidos de una explosión de propano grabada y llamadas de angustia para reducir el daño causado por garzas nocturnas en estanques de acuicultura. Las garzas se habituaron completamente al sonido del cañón después de seis noches de exposición. Sin embargo, más del 80 por ciento de las aves abandonaron el estanque cuando se utilizó la llamada de angustia, y no se habituaron después de seis meses. El uso de llamadas de angustia o alarma grabadas puede tener aplicaciones adicionales para la gestión de aves, pero la mayoría de las llamadas son específicas para cada especie, por lo que los productores deben identificar las aves que están causando el daño.
Otros métodos de control de aves (explosiones, petardos, estallidos, bombas, sirenas, etc.) se basan en el peligro percibido para su efectividad. Estas técnicas han sido efectivas para el control a corto plazo, ya que los dispositivos de aterrorización que producen sonidos distintos a las llamadas de alarma/angustia no tienen un efecto persistente en el uso del espacio o la ingesta de alimentos de las aves. Los mejores resultados se obtienen cuando: los sonidos se presentan en intervalos aleatorios; se utiliza una variedad de sonidos diferentes; la fuente de sonido se mueve con frecuencia; los sonidos se apoyan en otros métodos, como llamadas de angustia o disuasivos visuales; y los sonidos se refuerzan con un peligro real (es decir, disparos). Los experimentos realizados hasta la fecha indican que probablemente los ultrasonidos no pueden ser escuchados por las aves.
5.5.4 Dispositivos Visuales para Asustar a las Aves
Se informó que los globos con manchas oculares redujeron el daño en los huertos de cítricos. Los globos pueden ser una práctica de control de aves más aceptable en áreas suburbanas donde los dispositivos sonoros podrían generar conflictos con los vecinos; sin embargo, la efectividad de los globos parece depender de la especie de ave que causa el daño, y los resultados son variables.
Las cintas reflectantes colocadas a tres a siete yardas de distancia fueron efectivas para proteger pequeños campos (una acre) de maíz dulce, mijo y girasoles del daño causado por las aves. Sin embargo, las cintas reflectantes espaciadas a tres o cuatro yardas de distancia no protegieron los arándanos del daño causado por zorzales o estorninos. La cinta reflectante requiere un esfuerzo laboral considerable para la instalación y el mantenimiento.
5.5.5 Prácticas Culturales
Los campos cercanos a perchas convenientes, como troncos secos o líneas eléctricas, pueden ser propensos a pérdidas aumentadas. El control de hierbas y malezas puede reducir el número de ciertas especies de aves que se alimentan de semillas. Si es posible, es mejor establecer nuevos campos de hortalizas alejados de sitios de cobertura o perchas, o eliminar estas características de hábitat atractivas de las áreas cercanas a las plantaciones existentes.
El control de insectos puede reducir el número de aves que se alimentan en los campos de maíz. Los barrenadores europeos del maíz atraen a los tordos alados rojos a los campos de maíz dulce, y controlar los barrenadores del maíz resultará en una disminución del daño por aves en las mazorcas de maíz. Los tordos (Blackbirds) generalmente se alimentan de insectos en los campos de maíz durante el período de floración. Los tordos alados rojos (Red-winged blackbirds) también conocido como tordo sargento representaron más del 90 por ciento de las observaciones de aves en los campos de maíz dulce en el Valle del Hudson, y el daño causado por los tordos alados rojos no ocurrió hasta que las mazorcas alcanzaron la etapa de leche.
El daño aviar aumentó rápidamente una vez que los granos alcanzaron esta etapa, por lo que adelantar la cosecha por unos pocos días puede reducir considerablemente las pérdidas.
Las variedades de maíz difirieron sustancialmente en susceptibilidad al daño por aves en pruebas de elección libre. La cobertura de la mazorca por la cáscara (expresada como peso de la cáscara o longitud de la extensión de la cáscara más allá de la punta de la mazorca) explicó aproximadamente el 68 por ciento de la variación entre variedades en pruebas en aviarios. En general, las variedades más susceptibles recibieron alrededor de 2 1/2 veces más daño que las menos susceptibles.
Sin embargo, la etapa de madurez del grano en el momento del daño por aves influyó en la resistencia relativa de las variedades, ya que las diferencias entre variedades fueron menos pronunciadas en etapas avanzadas de madurez.
5.5.6 Pautas o guías de Manejo
El éxito de la mayoría de las actividades de manejo de daños por aves depende del interés y la persistencia de la persona encargada de las labores de control en el campo. El personal de campo debe:
- monitorear los números y las especies de aves presentes. Si se justifican los dispositivos para asustar a la aves, deben estar funcionando desde poco antes del amanecer hasta el atardecer. Las aves se habituan rápidamente a la mayoría de las técnicas de los dispositivos para asustarlas, pero el período de efectividad puede alargarse moviendo frecuentemente los dispositivos y reforzando los estímulos con un peligro real (disparos), cuando sea legal y práctico. Combinar varios métodos diferentes generalmente resulta en un mayor éxito que depender de una sola técnica.
- Las medidas de mitigación de daños pueden ser rentables solo al principio de la temporada de cosecha, cuando las aves concentran su alimentación en cultivares de maduración temprana. Los productores deben monitorear cuidadosamente estos campos para que se puedan implementar esfuerzos de control oportunos y apropiados. Las medidas de control a menudo se vuelven rentables cuando grandes bandadas de aves migratorias se trasladan al área. En particular, las bandadas de tordos migratorios pueden causar daños sustanciales en períodos de tiempo cortos. Nuevamente, es necesario un monitoreo cuidadoso para determinar el momento y la cantidad potencial de pérdida de cultivos. Los agricultores deben decidir si intentar o no controlar el daño y qué técnicas son apropiadas, basándose en sus estimaciones de pérdidas potenciales.
Tabla 5.1.1. Pesticidas comerciales para vida silvestre en cultivos de hortalizas.
Nombre común: Jabón de amonio al 13.8%.
Producto: Hinder.
No de registro EPA: 5481-508.
Uso: Ciervos(venados). Solo aplicar a zanahorias.
